폭식은 단순히 "많이 먹는 습관"이 아닙니다.
그 배경엔 심리적·생리적 메커니즘이 복잡하게 얽혀 있습니다.
많은 사람들이 다이어트 중 혹은 스트레스를 받을 때 폭식을 반복하는 이유는,
단순한 식욕의 문제가 아니라 뇌와 호르몬, 감정이 얽힌 복잡적 반응이기 때문입니다.
이런 구조를 이해해야, 진짜 해결의 실마리가 보이기 시작합니다.

폭식의 원인 - 뇌와 몸의 경고 신호
폭식의 근본 원인은 크게 세 가지입니다.
- 칼로리 결핍(생리적 원인)
- 다이어트 중 과도한 식단 제한 → 식욕 증가, 렙틴 감소 → 반동성 폭식
- 감정적 스트레스(심리적 원인)
- 분노, 우울, 외로움 같은 감정의 해소 통로로 음식이 작용
- 이 때 음식은 ‘위로’가 아니라 ‘일시적 마취’에 가까움
- 뇌의 보상 시스템 중독
- 고당, 고지방 음식 섭취 → 도파민 분비 → 반복할수록 중독성 강화
- 마치 "내가 먹는 게 아니라 뇌가 시켜서 먹는 느낌"이 들기 시작함
이런 원인을 무시한 채 의지로만 참으려 하면,
결국 폭식은 더 강하게 되돌아옵니다.
폭식증 극복법 - 억제보다 회복을
폭식은 참아서 해결되지 않습니다.
제일 먼저 해야 할 일은 ‘회복’입니다.
- 정상 식사 패턴 회복하기
- 하루 세끼, 균형 잡힌 식사로 렙틴/인슐린 리듬 복구
- 공복 시간 최소화 → 반동폭식 방지
- 감정 인식 훈련
- "야식 먹고싶어서 못 참겠다" 충동이 올 때, “나는 지금 배가 고픈 게 아니라 하루종일 혼자였다는 '외로움'을 달래고 싶은거구나” 라고 자각
- 감정을 숨기지 말고, 식욕과 분리된 언어로 표현하는 연습이 필요
- 폭식 후 죄책감에서 빠져나오기
- "또 실패했어" → "내 몸이 회복 신호를 보내고 있구나"로 인식 전환
- 회복이란, 단 한 번의 실패에도 자책하지 않는 사고 훈련부터 시작됨
폭식이 문제인 게 아니라, 그걸 두려워하는 마음이 문제일지도 몰라요.
폭식은 나약함의 증거가 아닙니다.
당신의 뇌와 몸이 보내는 SOS 신호일 뿐입니다.
억제하고 참고 숨기는 방식은 오래가지 못합니다.
반대로, 이해하고 들여다보고 회복하는 방식은 조금 느리지만 오래갑니다."당신이 폭식을 이해하려는 지금 이 순간부터, 회복은 이미 시작된 것입니다."
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